Існують речі, які варті того, щоб їм зберігати вірність. Наприклад, кава...
Дж. Голсуорсі
На вулицях Багдада можна побачити великi галявини пiд пальмами, прикрашенi барвистими жарiвками. Тут на лавах сидять за столами чоловiки i грають у домiно, нарди, курять булькочуче наргiле, п'ють каву або чай i просто дивляться на вулицю, лiниво перебираючи чотки. Це арабськi кав'ярнi. У східних кав'ярнях, якi вiдвiдує простий люд, лави застеленi тонкими циновками. В iнших кав'ярнях лавки значно кращi й прибранi килимами. Тут можна зняти взуття i всiстися на лаву з ногами, склавши їх по-турецькому.
Минули тi часи, коли кав'ярнi були затишним мiсцем, де можна було вiдпочити вiд мiського галасу. Ранiш у східній кав'ярнi вважалося непристойним голосно розмовляти, але тепер у бiльшостi з них реве радiо чи телевiзор, азартно сперечаються гравцi в домiно, лунають лементи вiдвiдувачiв, що пiдкликають офiцiанта - кахвачi, що безкоштовно пригощає гостей арабською кавою.
Цей вид тонiзуючого напою невiдомий у нас. Його готують у великому носатому кавнику, без цикорiю, але з рiзними спецiями, у пропорцiях, вiдомих тiльки самому кахвачi. У кав'ярнi такий кахвачi, добре знайомий завсiдникам, умiло сновигає помiж лавками, подзенькуючи маленькими порцеляновими пiалами. На перший знак вiн пiдходить i спритно вихлюпує на денце пiали кiлька ковткiв мутної жовтуватої рiдини. Можна випити один раз, другий i третiй i потiм вiддати горнятко хлопчиковi, що йде слiдом за кахвачi та миє їх. Просити кави пiсля трьох разiв у східній кав'ярні непристойно. Спритний кахвачi i його чудова арабська кава, за яку платить господар кав'ярнi, iнодi приманюють вiдвiдувачiв бiльше, нiж дорогi килими чи лавки. Безкоштовне частування кавою в арабських країнах сягає древнiх традицiй кочових племен Аравiї.
Жiнки до східних кав'ярень нiколи не заходять. Якщо чоловiковi, який iде з дружиною, необхiдно зайти в кав'ярню i перекинутися словом iз приятелем, дружина зупиняється збоку i терпляче чекає. Господар східної кав'ярнi, зазвичай, людина дуже поважана. Вiн звичайно в курсi всiх подiй, що вiдбуваються в окрузi, перший порадник у сiмейних i дiлових питаннях. Лiпше за нього нiхто не знає, де знайти вродливу наречену з пристойним вiном, чи забезпеченого нареченого. У сiльськiй мiсцевостi власник кав'ярнi - особа навiть авторитетнiша за старосту.
За давнiших часiв східна кав'ярня була мiсцем, де збиралися лiтнi чоловiки, i вiзита тридцятилiтнього вiдвiдувача розцiнювалася як неповага до традицiй i звичаїв. До восьмої години, пiсля вечiрньої молитви, бiльшiсть кав'ярень зачинялася, i працювали тiльки тi, де виступали спiваки, що акомпанують собi на раббабi, однострунному смичковому iнструментi, або ж затiвалися пiвнячi бої. Зараз багдадськi кав'ярнi захлиснув ритм життя сучасного великого мiста.